No decorrer dos anos, o texto foi se ajustando. Nunca na vida formulei isso em outra situação além daqueles poucos segundos de meditação no tatame. A forma atual já tem vários anos, mas nunca a escrevi. Como tudo tem uma primeira vez, lá vai:

[ 3 respiradas fundas ]

O-Sensei, Yamada Sensei, Donovan Sensei, Ricardo Leite Sensei e Clauber:

Muito obrigado por tudo o que me ensinaram e por permitir que, mais uma vez, eu esteja aqui.

Peço que me ajudem a sair do tatame melhor do que entrei.

E que me protejam contra os maus pensamentos, os maus sentimentos e as más atitudes.

Domoarigatôgozaimashitá.

[ + 3 respiradas fundas ]

Após escrever, reli algumas vezes e fiquei surpreso ao perceber que parece uma oração. Nunca pensei nisso dessa forma. Nunca racionalizei isso. É como se esse pensamento surgisse na minha cabeça independentemente da minha vontade. Eu sento, respiro e ele vem.

A pergunta a seguir foi se os nomes que digo estão em ordem hierárquica. E a resposta, mais uma vez é que nunca tinha pensado nisso. Pensando agora, podem até estar, mas essa nunca foi a minha intenção. A ordem é sempre a mesma, mas creio que ela reflete a proximidade entre meu aikido e essas pessoas. Quanto mais pro fim da lista, mais perto de mim.

De qualquer forma, esse pequeno ritual introspectivo tem uma importância enorme pra mim. Funciona como uma espécie de gatilho que me desconecta do mundo exterior e foca toda a minha atenção no que estou prestes a fazer.

No fim da aula, sento em seiza, respiro 3 vezes, repito os nomes, agradeço e desejo voltar em breve. É isso. Pergunta respondida? Té breve.

De qualquer forma, vejo algumas direções a seguir.

Primeiro de tudo, é importante praticar o básico com regularidade e insistência. Parece simplório, mas ajuda muito.

Por exemplo, há 4 movimentações básicas no aikido: kaiten, irimi, tenshin e tenkan. Se isso estiver claro para a sua mente (e para o seu corpo), fica muitíssimo mais fácil você entender as combinações e derivações. Mas, em vez disso, muita gente encara cada técnica de aikido como uma coisa nova e única. Ora, o que há são elementos básicos que, uma vez misturados, resultam em coisas diferentes. Mas os ingredientes são (quase) sempre os mesmos! A grande maioria dos diferentes pães que você já comeu são feitos com farinha de trigo, fermento, água e sal. Ou seja, os mesmíssimos ingredientes, quando misturados de forma diferente reproduzem resultados diversos. Pense nisso por alguns segundos antes de ler o próximo parágrafo.

Aposto que você não pensou e veio direto pra cá… E isso tem tudo a ver com este segundo ponto. Tente não pular etapas. Derrubar o uke pode ser a parte mais divertida da técnica, mas também é a última parte. E, geralmente, a parte mais fácil. Mesmo assim, muita gente foca somente nisso, deixando pra trás toda a construção da técnica que leva ao arremesso final. Na minha opinião, existe uma ordem lógica para que se execute uma técnica. Não se trata de uma regra, nem tampouco de uma verdade absoluta. É apenas a forma como eu encaro isso. Outros instrutores podem pensar de forma diferente. Eis o meu jeito:

1. Tai Sabaki (movimentação de pés). Basicamente, antes de tentar fazer funcionar ou fluir, entenda as direções. Desconstrua a movimentação. Fica muito mais fácil quando, em vez de decorar um monte de movimentos complicados, você simplesmente entende que é: kaiten > irimi > outro kaiten > tenkan.
2. Se os seus pés já sabem onde devem ir, agora é a vez dos braços e mãos.
3. Agora tente relaxar e fazer de forma mais fluida e contínua. Fica mais fácil lapidar a partir daí.
4. Como está sua postura? E a distância (ma-ai)? Como você está estabelecendo contato (de-ai)? Você está vulnerável?
5. Okay, agora você já comeu todos os seus vegetais e tem direito à sobremesa. Hora de projetar o uke e de tentar “fazer funcionar”. Divirta-se.
6. Passou pelas 4 etapas? Ótimo, agora, sistematicamente, passe por todas elas novamente. Faça isso uma, duas, dez, dez mil vezes, sempre tentando perceber algo novo. Divirta-se em cada uma das vezes.

“Ah, Tharso… Mas então eu devo ficar treinando cada um desses aspectos separadamente e só quando eu estiver bom em tudo é que eu posso concluir a técnica?”

Por favor, não me entenda errado: não acho que você só deve derrubar seu parceiro depois de dominar cada ponto anterior. O que quero dizer é que o foco do seu treino deve estar de acordo com o que você é capaz de absorver em cada momento. Se você quiser fazer seu aikido “funcionar” (no sentido de defesa pessoal) logo no início, sua experiência será frustrante. Mas, se em vez disso, você entender que há um longo caminho até essa “eficácia”, cada etapa fica bem mais estimulante e divertida. Experimente passar pelos passos que propus sem se cobrar muito no início, lembrando que esses passos são cíclicos. Ou seja, a ideia é sempre passar pelos mesmos aspectos, melhorando-os a cada vez.

No aikido, é relativamente comum um iniciante achar que está atrapalhando o treino dos mais antigos. Normalmente, esse sentimento dura algumas poucas aulas, principalmente para os mais assíduos. Logo, o novo aluno percebe que as pessoas, em geral, são gentis e conhecem muito bem as dificuldades do começo.

O fato (falo pela minha experiência como aluno e instrutor) é que iniciantes aprendem muito mais rapidamente e de uma forma muito mais divertida quando praticam com alunos mais antigos. Por isso, sou completamente contra a divisão de turmas entre iniciantes e avançados. Além disso, também não sou afeito aos famosos yudanshakais (ou treinos para faixas-pretas), mas vou deixar esse assunto pra outro dia.

A importância de se treinar com iniciantes

Para os mais experientes, variar o tipo de treino é fundamental. Sim, as mesmas técnicas podem e devem ser praticadas com diferentes enfoques (treino lento e bem estruturado, fluido, mais marcial, mais didático…), pois é dessa diversidade de experiências que surge um aikido mais rico e fecundo.

Um desses tipos de treino é, sem dúvida, a prática com iniciantes. Fazer aikido com alguém que não tem vícios e que precisa ser conduzido pelas técnicas, além de ser gratificante, é de uma riqueza ímpar. Faz com que você tenha que formular internamente algumas coisas sobre as quais jamais pensou de modo racional. Faz você entender como alguém responde ao que você faz e à forma como se comunica. Faz com que você, ao tentar entender o outro, entenda melhor a si próprio. E dessa forma, acredite, seu aikido efetivamente melhora.

Para que isso aconteça, ambas as partes (iniciados e iniciantes) têm de estar dispostas e disponíveis. Os alunos antigos podem e devem ajudar, tomando a iniciativa de abordar os mais novos na hora de formar duplas ou grupos no tatame. Não há razão alguma para timidez ao se chamar alguém pra treinar. É mais ou menos como aquela minha namorada do jardim da infância. Uma vez, na festa junina da escola, eu queria dançar com ela, mas ela não sabia que era minha namorada. Daí… Bom, deixa pra lá.

A primeira vista, uma arte marcial pode parecer algo perigoso, uma vez que a maioria das pessoas pensa nisso como “pessoas batendo em outras pessoas”. Mas sejamos racionais:

Onde (e com quem) você está?

O dojo é um ambiente controlado, ou seja:

• Você sabe o que acontecerá a seguir;
• Você sabe como deve proceder;
• Seu parceiro de treino não é um inimigo, mas sim um companheiro que está ali para aprender como você e com você.
• Há um instrutor com experiência, capacidade e responsabilidade que se certifica de que todos têm capacidade para executar os movimentos propostos. E qualquer bom instrutor sabe que segurança precisa ser prioridade no tatame. É ela (a segurança) que faz com que as pessoas voltem dia após dia, pratiquem e evoluam. Além disso, quando todos estão seguros a energia no dojo é melhor.

Com que frequência ocorrem acidentes no aikido?

Em cerca de 15 anos de aikido, vi um único acidente relativamente grave no tatame (causado não por uma agressão, mas por pura distração) e já soube de apenas 2 ou 3 outros acidentes mais chatos.

No mesmo período, perdi as contas de quantos amigos machucaram-se seriamente andando de moto, jogando futebol ou correndo atrás de gaivotas em praias desertas.

Por que acontecem acidentes no tatame?

Já presenciei vários incidentes com pouca gravidade, como estiramentos, dedos quebrados, pés torcidos e coisas assim.

A imensa maioria desses episódios tem uma coisa em comum: ocorreram em momentos de descontração excessiva, e, principalmente, quando os envolvidos “treinavam” depois de terminada a aula.

Ocorre, que, após o término do treino, normalmente o nível de atenção e concentração cai. Além disso, muitas vezes, o instrutor não está mais presente. Creia-me: é quando a bruxa fica solta.

Hummm… Então nunca devo treinar fora da aula?

Você já deve ter ouvido dizer que a maioria dos acidentes automobilísticos ocorre a poucos quarteirões de casa, quando o motorista relaxa e fica desatento. Pois é. Não há problemas em se treinar fora do horário de aula, mas é fundamental que isso seja feito com concentração e segurança (de preferência, na presença de alguém com experiência).

Ainda sobre isso, é interessante notar como toda a formalidade no protocolo do aikido (que para alguns pode parecer meio inútil) leva, naturalmente a um nível de atenção mais elevado. Recomendo que, ao treinar fora de aula, faça todas as reverências e mantenha o protocolo de treino.

Sinto um certo desconforto ao cair. O que há de errado?

Nada. Trata-se do seu corpo em fase de adaptação a novos movimentos. Muitas vezes, um iniciante consegue executar de forma satisfatória um rolamento, mas, mesmo assim, sente um certo incômodo… Ora, rolar no chão é algo que as pessoas, em geral,  não estão acostumadas.

Por mais que eu diga a você o que fazer, nossos corpos são diferentes, nossa consciência corporal e nossos reflexos são diferentes. É absolutamente natural que seu corpo reclame no começo.

Mas acredite: isso não é ruim. Desde que você não esteja se machucando pra valer, esses desconfortos, somados à prática frequente, fazem com que seu corpo descubra a forma ideal para executar cada movimento.

E, quando isso acontecer, vou gostar de cair?

Algumas pessoas acham que é masoquismo, mas a verdade pura e simples é que cair é uma delícia. Receber uma técnica, “voar” com o corpo relaxado por alguns momentos e chegar ao chão sem se machucar é uma verdadeira terapia anti-estresse. E além disso, não há maneira melhor de se aprender aikido do que recebendo as técnicas.

Mas.. e se não me sinto apto a executar um movimento durante a aula?

Comunique sua insegurança ao instrutor. Ele está ali para orientá-lo e protegê-lo, mas não possui poderes que o permitam sentir as suas dores ou medos. Nunca tenha vergonha de se dirigir ao instrutor com uma dúvida ou insegurança referente às técnicas. O tatame não é lugar para esse tipo de coisa. Ali, todos estão fazendo seu melhor para aprender e evoluir. Lembre-se que os mais experientes também já foram iniciantes um dia e passaram por todas essas dificuldades. Eles terão prazer em ajudá-lo.

E quanto ao meu parceiro de treino, como me certificar de que não vou machucá-lo?

Tente sempre entender os limites do seu parceiro e respeite-os. Mantenha a intensidade do treino, bem como a velocidade das técnicas, adequada à experiência dele.

Treine de forma séria e concentrada, mas seja gentil e compreensivo quanto às motivações do seu companheiro, afinal ele está “emprestando seu corpo” para que você possa praticar e se desenvolver. Lembre-se: nem todas as pessoas estão sobre o tatame pela mesma razão, mas todas devem ser respeitadas igualmente.

Vou continuar cavando histórias, escrevendo minhas impressões e opiniões, além de publicar todo tipo de material interessante que eu achar por aí. Mas, além disso, gostaria de deixar a porta aberta pra quem quiser colocar algum assunto em pauta. Neste espaço, o debate e a troca saudável de ideias e opiniões são bem-vindos.

Outra coisa: Há bastante material interessante sobre aikido em inglês, mas traduzir dá trabalho e, muitas vezes toma um tempo que, no momento, não tenho. Se alguém tiver essa disponibilidade e quiser contribuir, please, entre em contato pelo tharso@senshin.com.br ou deixe um comentário neste post que mando algum material. Desde já, agradeço! =)

Mesmo as coisas mais simples podem estar repletas de detalhes e sutilezas invisíveis a olho nu. Pense nisso. =)

O problema, além da criatura não aprender, é que, depois de um tempo, a prática se torna repetitiva e chata. E chato é tudo que o aikido NÃO é!

Treinar aikido é divertido e estimulante,
desde que você saiba dar o enfoque adequado.

Estou falando da forma como se vê o aikido. De você assumir a responsabilidade pela qualidade do seu treino e torná-lo produtivo. De se questionar sobre cada técnica, sobre cada movimento. Falo de buscar entender a mecânica e a dinâmica das técnicas.

Quem me abriu os olhos para ver o aikido dessa forma foi, sem dúvida, o sensei Ricardo Leite. O ano era 2002 e o Senshin acabara de ser inaugurado. Sensei Ricardo, depois de relutar um pouco, nos aceitou como alunos e passou a vir a Campinas todas as semanas. Com frequência, também o visitávamos em São Paulo.

Nessa época, um mundo novo se abriu pra mim. Sensei tinha respostas lógicas para minhas dúvidas. Não digo que eram as únicas respostas, mas eram embasadas e claras. Era nítido que ele havia estudado aquilo.

Outra grande contribuição dele foi me estimular a descobrir as respostas e checá-las por mim mesmo, durante o treino. Sem depender, necessariamente, de alguém pra me dizer o que fazer.

Não estou aqui dizendo que é possível aprender aikido sozinho. Mas é fundamental que você se comprometa e contribua com seu professor na difícil tarefa de ensinar aikido.

Nessa época, um episódio me marcou. Acho que ilustra bem o que estou querendo dizer.

Sensei Ricardo tinha acabado de mostrar uma técnica e, menos de 1 minuto depois, fui consultá-lo sobre uma dúvida. A resposta veio afiada:

- É bem mais fácil vir aqui me perguntar do que tentar fazer, né? O problema é que, se eu te der a resposta assim, de graça, vou ter que sempre te dar todas. Volta lá e tenta.

Com o rabo entre as pernas, voltei e tentei. E tentei. E tentei. E, provavelmente, não consegui resolver minha dúvida naquele dia. Mas consegui algo muito melhor: meu jeito de treinar aikido mudou a partir daquele momento.